Олимпийские игры в Древней Греции были священным праздником. Во время их проведения греки объявляли экехирию – перемирие. На территории всей Греции запрещались военные действия, а все сильнейшие эллины съезжались в Олимпию для участия в состязаниях. В ХХ веке Олимпийские игры не имели такой могущественности и влияния на государства, как это было в древние времена. Поэтому во времена I и II мировых войн Олимпийские игры не проводились. Однако, несмотря на то, что соревнования не проводились, их счёт вёлся.
VI летние Олимпийские игры по решению МОК, принятому 27 мая 1912 года, должны были состояться в 1916 году. Право их проведения выиграл Берлин (Германия), оставив позади других претендентов: Александрию (Египет), Амстердам (Нидерланды), Брюссель (Бельгия), Будапешт (Австро-Венгрия) и Кливленд (США).
Олимпийский стадион
Немецкое правительство выделило для их проведения 300 тысяч марок. В 1913-м году немцы завершили строительство Олимпийского стадиона (DeutschesStadion). Организаторами были подготовлены эскизы медалей, предназначенных для награждения победителей и призёров Игр.
Олимпийские комитеты многих стран, включая Россию, активно готовили своих спортсменов для участия в соревнованиях. В июне 1914 года, на очередной сессии МОК в Париже было принято несколько важных организационных решений, имеющих большое значение для всего олимпийского движения. В частности, на сессии был утверждён олимпийский флаг (с пятью переплетёнными кольцами) идею которого предложил Пьер де Кубертен, утверждены официальные языки (это французский, английский и немецкий), также впервые был рассмотрен вопрос о принципах взаимодействия МОК с международными федерациями.
Все изменилось в конце июля 1914 году.
28 июня 1914 года в городе Сараево сербский террорист Г. Принцип убил наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца-Фердинанда и этим положил начало процесса, приведшего к краху не только берлинской Олимпиады, но и четырёх империй. В течение 1914 и 1915 годов 33 страны мира были втянуты в І мировую войну.
МОК оказался в невероятно трудной ситуации. Большинство членов МОК того времени были гражданами стран, находившихся в состоянии войны. Германия, несмотря ни на что, продолжала подготовку к Олимпийским играм и явно не собиралась кому-то отдавать право на их проведение. Более того, немцы требовали, чтобы во время Олимпиады штаб-квартира МОК была в Берлине. Конечно, МОК не пошёл на такой шаг. Некоторые члены МОК предлагали перенести Олимпийские игры в другой город. Одним з претендентов рассматривался Нью-Йорк. Но, в конце концов, было решено: во время войны Олимпийские игры проводится не должны. Тем не менее, чтобы подчеркнуть значимость Олимпийских игр, их огромную роль в утверждении идеалов мира и честного соревнования, МОК принял решение: увековечить номер Берлинской Олимпиады в истории.
«Даже если Игры не состоялись, номер их все равно сохраняется», – так заявил Пьер де Кубертен. И с тех пор, в любом справочнике, любой статье, книге, посвящённой олимпийской истории, пишут: «Игры VI-й Олимпиады в Берлине не состоялись».
Надо отметить, что и в годы войны, несмотря на срыв очередных Игр, Международный олимпийский комитет продолжал свою работу. Местом, выбранным в качестве резиденции МОК и столицы олимпийского движения на это время, стал швейцарский город Лозанна. А в 1919 году здесь собрались практически все члены МОК, чтобы решить вопрос о проведении следующей Олимпиады. Следующим летним Играм 1920 года был присвоен номер «7», и их решено было провести в Антверпене (Бельгия). А вот Германия и её союзники в Первой мировой войне решением МОК были отстранены от участия в этой Олимпиаде.
